Gjennom kontinentet

Etter Minot kjørte vi til Bismarck for å sove over der. Vi skal reise fra Minot, ND til California og vi bruker 5 dager på turen. Det er LANGT. Dagen etter kom kanskje turens lengste kjøretur, fra Bismarck til Gardiner, Montana som er rett ved den nordlige inngangen til Yellowstone nasjonalpark. Turen tok oss fra milelange åkrer som for anledningen var innhyllet i tjukk tåke, til gresshauger som i Irland, til såkalt "badlands" som er ufruktbar jord (litt øde og kupert prærielandskap) til Rocky Mountains igjen med høye fjell. Sånt liker jeg! Variasjon! Vi kom tidligere enn forventet til Gardiner fordi vi reiste tilbake i tiden (gjennom en tidssone) på veien. Vi sjekket inn på et billig men bra Super8 motel og satte turen mot Yellowstone med en gang. Rett over grensa til Wyoming ved nordinngangen til parken, bare noen få kilometer fra Gardiner ligger nemlig Mammoth HotSprings. Det er berømte varme kilder der vi finner et ufattelig bakterielt liv som skaper et uvirkelig landskap. Men mellom motellet og kildene går Gardiner River, og det varme vannet fra kildene renner ned i denne elva på et visst sted. Og her har de lagd til et badested!! Elva er kald og kildene er varme, blandingen blir... akkurat passe. Andre steder leder de vannet inn i bassenger og renser det, men her bader man rett i elva der den møter det varme vannet. Det eneste de har gjort er å bygge en sti ut dit og inngrenset området med steiner. Og vi hoppet uti! Det var utrolig deilig og mange mener at bakteriene og algene som lever der er svært bra for helsa vår. Det er en fordel å kunne takle at noen stener rundt deg er glatte og er knall grønne eller oransje... Men det er stilig fordi alt damper som besatt, iallfall på en kjølig oktoberkveld! Vi satt der til det nesten ble mørkt før vi kjørte tilbake og dro på en restaurant.

Dagen etter, som tilfeldigvis er i dag, var den store sight-seeing dagen! Yellowstone nasjonalpark er USAs første og eldste og trolig også den mest populære. Første stopp var Mammoth HotSprings. Et utrolig fascinerende sted der de varme kildene skaper et unikt bakterie -og algeliv som i kombinasjon med limestone og erosjon lager fine farger og terasser. Pga internettilkoblingen her er det vanskelig å få til bilder, men let det opp på nettet for å finne bilder! Det dampet og boblet og luktet svovel og skapte de mest fantastiske formasjoner. Etter dette kjørte vi videre til Norris som er et større område med masse stier til en hel rekke geysirer og vulkanske fenomener. Her var vi vitne til en dampventil som spydde ut glovarm gass med imponerende intensitet. Fargekaskadene skapt av algene og bakteriene var også helt ubeskrivelige og jeg gikk til slutt ned til et par geysirer som har utbrudd med ujevne mellomrom. Jeg var heldig og fikk med meg et utbrudd. Det var bare på et par-tre meter, men fascinerende nok. Stedet for ordentlige geysir-utbrudd er imidlertid Old Faithful. Old Faithful er en geysir i seg selv som har utbrudd ca hvert 90 minutt. I tillegg til denne er det en rekke andre geysirer som har utbrudd mindre regelmessig og sjeldnere.

Etter lunsj var det tid for å utforske dette området, og det var et flott område! I tillegg til de aktive geysirene, var det en rekke "bassenger"med varmt vann og algevirksomhet som var utrolig vakre. Og ja, jeg har en rekke bilder! Old Faithful sprutet som bare det til avtalt tid, men den var litt tammere enn iallfall Yumiko forventet - hun har vært her før og har vært vitne til langt heftigere saker. Men akkurat i det vi skulle til å gå tilbake til bilen oppdaget jeg at en liten geysir sprutet litt et stykke unna, så vi ble stående å se litt på den. Dette var like ved en litt større geysir som ifølge informasjonplakaten jeg leste da jeg gikk forbi der er en av de mest spektakulære i Yellowstone og som har velig uforutsigbare utbrudd. Plutselig startet den å sprute vann og damp og pga den smale kanalen genererer den stort trykk og en høy og kraftig stråle. Og den satte i gang som besatt! Så vi fikk dobbel dose. I det vi kjørte bort fra stedet, eksploderte fordundre meg en tredje fra samme område. Fullt utbytte!

Vi hadde fått vår del av geysirer, så vi satte snuten mot Jackson Hole (Grand Teton) lenger sør - et veldig populært sted, ikke minst vinterstid. Gjennom Yellowstone hadde vi sett masse dyreliv, inkludert horder av buffaloer. Men ingen bjørner... Da vi nærmet oss slutten på nasjonalparken kom jeg rundt en sving og så et dyr midt i veien. Og der var den: BJØRN! En brunbjørn som lusket over veien. Og ja, vi har bilde!! Det er vel første gangen jeg har sett bjørn i vill tilstand, selv om den store turismen i området virker å ha temmet den ganske kraftig. Men uansett, det var en bjørn som stod der et par meter unna oss. Like etterpå var vi ute av Yellowstone og inn i Grand Teton nasjonalpark. Og her er fjellene mye høyere og innsjøene enda vakrere. Det er et skikkelig postkortlandskap med friluftsliv av alle slag. Vårt mål for dagen var Jackson Hole. Vi fikk en svær leilighet med to bad og kjøkken for en billig penge siden det er utenfor sesongen nå. Deilig kinamat ble etterfulgt av et besøk i boblebadet på hotellet.. ah, kan ikke klage. I morgen går ferden gjennom fjellene vestover, så sørover gjennom Idaho og Utah til vi kommer til Ogden i Utah der neste overnatting er. Det er en lang kjøretur. Etter det blir det Las Vegas!